イネ科の雑草「ネコジャラシ」として馴染み深い「エノコログサ」から進化し雑穀の「粟（アワ）」になりました。種子は穀物として利用され、ヒエとともに、庶民にとっての重要な食料作物。第二次世界大戦後には生産量が激減しましたが、現在は切り花としても生産され流通しています。夏の活け生け花の花材としても良く使用されるお花です。粟（アワ）も名前の由来は味が「淡い」という説もあります。