アマランサス（ハンギングレッド・ハンギンググリーン）の2種が現在花市場に流通しています。垂れ下がる姿が個性的で魅力的なお花です。

食用としてのアマランサス

この変わったお花は、古代南米のインカ文明などでは、種子のために栽培されており、種子を穀物として食用として用い、トウモロコシや豆類に匹敵する重要な作物でした。日本へは江戸時代に主に観賞用として伝来し、東北地方では「アカアワ」などの名前で農家の自給的食料として、食用にも栽培され食されていました。栄養価の高い雑穀として注目され、現在では岩手県を中心に、加工食品として小麦の「麺」に練り込んだり、煎餅、ケーキ、焼酎等にも使用され販売されています。

花の名前の由来は「しおれない、しぼまない」という意味のギリシャ語「amaranthos」からきています。

ヒユ科とは？

熱帯の地域に多い、双子葉植物の分類群。日本では観賞用に栽培するものとして、アマランサス（紐鶏頭）、ケイトウ（鶏頭）、ハゲイトウ（葉鶏頭）、千日紅（センニチコウ）などがあります。